モロコシが生んだ絶景と悲劇 富士山麓,ある村の８０年
１９４０アーカイブス
野口憲太
2019年9月8日07時00分
【動画】１９４０年公開のアサヒホームグラフ「玉蜀黍の村」
富士山のふもとに広がる一面のトウモロコシ畑。村人たちがトウモロコシを手でもぎ、軒先に鈴なりにつるしていく――。
１９４０（昭和１５）年ごろ、山梨県鳴沢村を撮影したとみられる映像が残っていた。当時、「もろこし村」とも呼ばれた。今では県内有数のキャベツ産地だ。
「富士を背に一面のトウモロコシ」
富士山のふもとにトウモロコシ畑が広がっていた＝アサヒホームグラフから
「玉蜀黍（とうもろこし）の村」と題された約２分間のモノクロ映像。朝日新聞社が約８０年前に制作した子ども向けニュース「アサヒホームグラフ」の一つだ。
映像は「南都留郡河口湖から西湖にかけての一帯は、美しい富士の霊峰を背に（中略）見渡す限り一面トウモロコシが植えられています」とはじまる。富士山のふもとは溶岩と火山灰が固まった土地が広がり、水資源に乏しく稲作ができない地域がある。映像も、「この辺の村では米がとれないため、代わりにトウモロコシを主食としているのです」と説明する。
⬛背丈よりも大きく育って
「なかでも鳴沢村では……」とナレーションが入る場面では、背丈よりも大きく育ったトウモロコシ畑で村人たちが収穫し、トウモロコシの実を包む葉を老若男女でむいた後、トウモロコシを鈴なりにまとめて軒先につるし、乾燥させる様子が映し出されていた。
いまのようにかじりつく食べ方だけでなく、乾燥させて臼でひいて粉にして、それを団子にして食べていたという。
⬛当時「まさにこんな風に」
映像が撮影されたころに村で生まれたＪＡ鳴沢村組合長の渡辺昭秀さん（７９）に映像を見てもらうと、「まさにこんな風にしてみんなで集まり、葉をむく作業をしたよ」と懐かしんだ。
当時は、農作業を近所のみんなで手伝う「結（ゆい）」と呼ばれる集まりがあり、秋から冬にかけての収穫期、数世帯が集まり葉むき作業をしたという。渡辺さんも幼いころから「結」に参加。山積みされたトウモロコシの束にのぼって遊んだといい、「まるで保育園のようだった」と話す。
⬛観光バスも目をとめた
トウモロコシを鈴なりにまとめ、軒先につるして乾燥させる様子が映し出されていた＝アサヒホームグラフから
収穫したトウモロコシを軒先につるす風景は収穫期の風物詩で、観光バスがわざわざ止まって見ていたこともあるという。「もろこし村」と呼ばれたゆえんだ。粉で作った団子は「もろこしまんじゅう」と呼ばれ、「食べるとうんと甘いんだ」と渡辺さん。ゆでたり焼いたり、囲炉裏の灰に埋めて火を通したりして食べたという。
トウモロコシが生んだ思わぬ悲劇
トウモロコシをほおばる子どもたち＝アサヒホームグラフから
戦争をめぐる悲劇にもトウモロコシは関わっている。
１９８８年に出版された鳴沢村誌によると、旧日本軍の徴兵検査でもっとも優れた体格を持つ者に与えられた「甲種合格」率が鳴沢村は日本一高く、「太平洋戦争中の戦死者も多く出した」という記述がある。理由として「常食としてトウモロコシを食べて育ったことにある」とも記されている。
映像にも、トウモロコシ食を要因として「全国でも有名な模範的健康村として知られている」「戦地の食料問題、特に代用食研究の上に大きな暗示を与えている」と戦時中の雰囲気がにじみ出ている。かつての「もろこし村」は今…。記事後半では現在の様子が動画でご覧頂けます。
朝日コム
https://www.asahi.com/articles/ASM8R6HPFM8RUZOB00H.html
